das Oliveiras
Na prova às cegas de 10 azeites extravirgens de seis países, o campeão é o português Esporão

fotos Sheila Oliveira; produção Melissa Thomé

Degustar um azeite extravirgem, com seus baixos índices de acidez, é entrar num universo rico em aromas e sabores – e também em benefícios para a saúde, como comprova a dieta do Mediterrâneo. Postas à prova, as qualidades deste ouro líquido são reveladas em pequenas doses. Primeiro, aparecem aromas de ervas, grama cortada, amêndoas e maçãs, além, claro, das azeitonas. São os atributos positivos do azeite, como ensina Enrique Tittarelli, diretor da Escuela de Cata de Aceite, em Mendoza, Argentina.

Em seguida, na boca, percebem-se mais nitidamente sua picância e amargor. São características também esperadas num bom produto, como ensina Luciano Percussi, autor do livro Azeite – História, Produtores, Receitas. O gosto metálico, avinagrado ou rançoso indica um óleo de má qualidade. A acidez apontada no rótulo não é perceptível no paladar – mas as regras ditam que um extravirgem deve ter no máximo 0,8% de acidez.

Todos estes segredos foram revelados por Percussi, ao conduzir uma degustação de 10 azeites às cegas (sem saber qual amostra corresponde a qual marca), exclusiva para a revista menu (participaram da prova as colunistas Cilene Saorin e Isabela Raposeiras, e as jornalistas Juliana Bianchi, Beatriz Marques, Cristiana Couto e Suzana Barelli).

Outras dicas valiosas são a de procurar azeites elaborados por vinícolas (em geral produtores de vinho de qualidade têm bons óleos) e não se influenciar pela cor do produto. Também é bom ficar atento aos varietais, aqueles produzidos com apenas um tipo de azeitona, como Arauco,Manzanilla ou Frantoio. Azeite, ainda, tem prazo de validade: no máximo dois anos.

1. Herdade do Esporão
Este blend de azeitonas assinado pela vinícola portuguesa Herdade do Esporão foi um dos destaques da degustação. Conta com frutas secas, amêndoas tostadas e cacau no nariz. Bem complexo, é aveludado na boca. De 0,5% de acidez. R$ 25,75 a embalagem de 250 ml, na Qualimpor

2. Venta del Barón
Este azeite espanhol, da denominação de origem Priego de Córdoba, conquista já pela embalagem. Na prova, se mostrou um líquido mais leve, com aromas e sabores da azeitona e muito picante na garganta. R$ 48 a embalagem de 500 ml, na Casa Santa Luzia

3. Amabile
Elaborado na região de San Giuliano, na Sardenha, este azeite italiano tem muita erva e grama cortada no nariz. Bem picante e amargor pronunciado (mas agradável). R$ 31 a embalagem de 250 ml, na Casa Santa Luzia

4. Crudo
O azeite italiano com 0,3% de acidez tem notas herbáceas e picantes, lembrando até pimenta. Bom amargor e complexidade. R$ 30 a embalagem de 500 ml, na La Pastina

5. Gallo Azeite Novo
Da colheita 2007-2008, este azeite é da linha premium da marca portuguesa Gallo. Tem 0,3% de acidez e traz no aroma alcachofra e palmito. Mais pesado no paladar. R$ 24,90 a embalagem de 500 ml, na Casa Santa Luzia.