Uma feira sem agrotóxico
Beatriz Marques, de Nova York

A Union Square, a famosa praça no coração de Nova York, ganha ares verdes todas as segundas, quartas, sextas-feiras e sábados. É quando produtores de frutas, verduras e legumes, carnes, pães e até vinhos, todos elaborados a partir de preceitos orgânicos, se reúnem na chamada Greenmarket (fotos acima). A feira faz parte de um programa do conselho ambiental da prefeitura local, que coordena o evento em 40 localidades - a maior delas é a da Union Square (confira os demais endereços em www.cenyc.org). A feira surgiu em 1976 e hoje são 200 fazendeiros, pescadores e padeiros de Nova York e Estados vizinhos, responsáveis pelos produtos sem agrotóxico.

Assim, a partir das 8 horas (e até às 18 horas), muitos nova-iorquinos estão com suas ecobags no braço, caminhando pelas barracas na Union Square, conversando com os produtores e experimentando seus quitutes. Como são somente produtos da região, não há frutas tropicais, como laranja e abacaxi. O destaque são suculentas maçãs, peras, berries e outras delícias que não dependem do clima, como chutneys, pães, ovos, carnes e embutidos.

Nem todos os alimentos da feira têm a certificação orgânica - o custo para obter o selo é alto para o pequeno agricultor. Mas todos seguem as rígidas regras do Departamento de Agricultura e Mercados do Estado de Nova York, como o investimento na qualidade da água, solo e ar de suas fazendas e, claro, não usam produtos químicos. Os informativos distribuídos no local ensinam as regras da feira orgânica. Um deles diz que o ideal é conversar com o produtor para saber os modos de cultivo dos alimentos; outro sugere levar apenas dinheiro em espécie, pois a maioria dos produtores não aceita cartões de crédito ou cheques. E, um terceiro desaconselha a lista de compras, já que apenas in loco o cliente saberá o que está bom para comprar.

A responsabilidade social chega até aos produtos não vendidos. Todos são doados para o City Harvest, organização sem fins lucrativos que distribui comida para famílias desamparadas do Estado nova-iorquino. Em 2007, o montante doado pela Greenmarket chegou a 180 toneladas de alimentos.

Uma visita ao Whole Foods Market

Quem não encontrou o que queria no Greenmarket da Union Square pode atravessar a rua e completar as compras no Whole Foods Market, rede de supermercados voltada para alimentos saudáveis. Fundada em 1980 com 19 funcionários no Texas, hoje a Whole Foods conta com mais de 270 lojas espalhadas pelos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido. Na filial da Union Square, são três andares com uma extensa gama de orgânicos, desde alimentos e cosméticos, até comida para cachorro. Todas as frutas, legumes e verduras apresentam placas que informam se o alimento é orgânico, convencional ou de produtor local. No local, há ainda três estações de alimentação, que servem saladas, pratos quentes e sobremesas. A pedida é montar o cardápio e saboreá-lo em uma das mesas no andar superior, com vista para a movimentada praça.